Programmer des tâches avec CRON

Qu'est-ce que Cron ?

Cron est un programme pour exécuter automatiquement des scripts, des commandes ou des logiciels à une date et une heure spécifiée précise, ou selon un cycle défini à l’avance. Chaque utilisateur a un fichier crontab, lui permettant d'indiquer les actions à exécuter. Cron est parfois appelé « planificateur de tâches » ou « gestionnaire de tâches planifiées ».

Comment fonctionne Cron ?

Les tâches planifiées cron sont définies au niveau du système dans le fichier /etc/crontab et dans le dossier /etc/cron.d/
Il est déconseillé de modifier directement le fichier /etc/crontab. Les tâches qui y sont définies sont implicitement exécutées par root

Voici une courte description de la structure d'une entrée dans un fichier crontab.
Les champs, dans l'ordre1) :

  • minute,
  • heure,
  • jours dans le mois,
  • mois.
  • jour de la semaine
  • La commande à lancer.

Si jour du mois et mois sont définis, jour de la semaine n'est pas nécessaire. Cependant, si le champ est indiqué en plus, la commande sera exécutée à la date jour du mois et mois mais AUSSI tous les jour de la semaine définis. Exemple avec

0 0 13 1 5 tâche

la tâche sera exécutée le 13 janvier ET tous les vendredis.

—- L'exemple ci-dessous exécutera /usr/bin/apt-get update, chaque jour, de chaque mois à 03:05 (le cron fonctionne sur 24 h) avec les droits de l'utilisateur nomdutilisateur.

5 3  * *  * nomdutilisateur /usr/bin/apt-get update

—- Vous pouvez faire tourner cron toutes les 5 minutes tout au long de la journée de travail (9am-5pm) avec un message :

*/5 9-17 * * mon,tue,wed,thu,fri wall "Où en es tu ?"

ou vous rappeler un anniversaire à 9h du matin le 10 janvier chaque année :

0 9 10 jan  * echo "C'est l'anniversaire de ta Maman aujourd'hui !" >>~/readme

Il existe des raccourcis intéressants :

  • @reboot # se lance au boot avec les droits utilisateurs, bien commode
  • @yearly
  • @annually
  • @monthly
  • @weekly
  • @daily
  • @midnight
  • @hourly

Cf. aussi :

 man 5 crontab

Vous pouvez générer le code grâce à ces outils en ligne : https://crontab.guru https://crontab-generator.org http://www.cronmaker.com

Commandes pour gérer les tâches planifiées Cron

Pour examiner les tâches planifiées de l'utilisateur courant (le contenu de votre crontab, tapez :

crontab -l

Pour modifier vos tâches planifiées tapez :

crontab -e

et pour modifier celles d'un autre utilisateur :

sudo crontab -e -u nom_utilisateur

Quand vous sortez de l'éditeur, le nouveau fichier crontab sera installé. Le fichier est stocké dans /var/spool/cron/crontabs/<user> mais doit seulement être modifié par l'intermédiaire de la commande crontab.

Note : sur xubuntu, il faut auparavant indiquer que l'utilisateur a le droit d'utiliser crontab. Pour cela il faut créer un fichier /etc/cron.allow et y saisir le nom des utilisateurs autorisés à utiliser crontab.

L'éditeur utilisé pour modifier la crontab peut être modifié par la commande :

sudo update-alternatives --config editor

ou par un :

select-editor
Lors du premier accès à « crontab -e » un menu apparaît et donne le choix de l'éditeur à utiliser.

Certains environnements de bureau, comme KDE dans sa « Configuration du système », offrent une interface graphique pour gérer les tâches cron.

Lancement graphique

Si vous avez besoin d'une interface graphique par exemple pour utiliser zenity, kdialog, dialog ou encore totem, vlc, … Il vous faudra effectuer plusieurs choses : 1° ajouter un DISPLAY=:0 devant la commande dans le cron. Exemple :

*/5 * * * * DISPLAY=:0 zenity --info --text="Toto va bien"
Il est parfois nécessaire de faire "xhost +" dans un terminal pour autoriser l'accès à X

2° Si vous utilisez un script nécessitant des caractères tels que des accents, n'oubliez pas d'ajouter un export LANG="fr_FR.UTF-8" ou LANG="fr_BE.UTF-8" au début de ce script. D'autre part il est grandement conseillé de mettre le chemin absolu vers les exécutables et fichiers. Exemple :

#!/bin/bash

export LANG="fr_BE.UTF-8"

/usr/bin/zenity --info --text="Toto va bien.\nReviens manger à la maison\!"

Utilisation des répertoires /etc/cron.hourly, daily, weekly, monthly

Si vous avez examiné le fichier /etc/crontab de votre système, vous avez remarqué qu'il contient des tâches pour exécuter toutes les heures, jours, semines, mois les fichiers contenu dans les dossiers /etc/cron.hourly, daily, weekly, monthly.

Si vous avez besoin qu'un script soit exécuté toutes les heures au niveau du système (par root), il suffit donc de le placer dans le dossier /etc/cron.hourly et de le rendre exéctable. De même s'il s'agit d'une tâche quotidienne (daily), hebdomadaire (weekly) ou mensuelle (monthly).

Utilisation du répertoire /etc/cron.d

IL est possible d'éditer des services à exécuter automatiquement en rajoutant un fichier du nom que l'on souhaite dans le répertoire /etc/crond.d

Attention contrairement aux lignes d'un fichier crontab, elles doivent préciser quel utilisateur (nom_utilisateur dans l'exemple ci dessous) exécute le script :

* * * * * nom_utilisateur /bin/touch /home/me/ding_dong

Autres Considérations

Les commandes ci-dessus sont stockées dans un fichier crontab appartenant à votre compte d'utilisateur et exécutées avec votre niveau des permissions. Si vous voulez exécuter, régulièrement, une commande exigeant un plus haut niveau de permission (root), vous devez utiliser le fichier crontab root (ou racine) :

sudo crontab -e

Remarque : cette commande édite directement le fichier /var/spool/cron/crontabs/root

Une autre façon de créer une tâche planifiée devant être exécutée par root et d'ajouter une entrée au fichier /etc/crontab ou de créer un nouveau fichier dans /etc/cron.d (cf. point précédent) en précisant bien root comme nom d'utilisateur.

Une tâche cron est exécutée dans un shell non connecté (non-login) et non interactif. Les variables d'environnement habituelles et en particulier PATH ne sont pas connues.

Il faut donc soit mettre les emplacements complets des exécutables dans les commandes et les scripts appelés par cron, soit définir PATH dans le fichier crontab :

PATH=/usr/local/sbin:/usr/local/bin:/sbin:/bin:/usr/sbin:/usr/bin

Il est important de vérifier que vos travaux dans cron fonctionnent comme prévu. Une méthode pour faire un test est de paramétrer la tâche dans le crontab pour qu'elle s'exécute quelques minutes plus tard et contrôler le résultat, avant de mettre la synchronisation de cette tâche à la bonne heure. Vous pouvez également trouver utile d'envoyer les retours des commandes dans un fichier texte pour voir les succès ou les échecs, par exemple :

echo "Sauvegarde de nuit: $(date)" >>/tmp/mybackup.log

Une autre façon de contrôler la bonne exécution des tâches cron est d'utiliser sa capacité à envoyer des courriels. Pour cela il suffit de renseigner la variable MAILTO dans votre fichier crontab, exemple :

MAILTO:jean.dupont@example.com

Attention, pour que cela fonctionne il faut que votre machine soit capable d'envoyer des courriels.

Pour plus d'informations, lisez les pages du man pour cron et crontab (le man est détaillé sur les commandes basiques). Sur une machine qui n'est pas allumée en permanenceanacron (installé par défaut) permet de s'assurer que les taches cron sont bien exécutées en vérifiant à intervalles régulier si un tâche n'est pas en retard.

Log

Par défaut on retrouve des log de commandes CRON dans /var/log/syslog mais ce n'est pas très pratique.
Pour activer le log spécifique de CRON:
Éditer le fichier /etc/rsyslog.d/50-default.conf qui est appelé par /etc/rsyslog.conf et décommenter la ligne

cron.*                         /var/log/cron.log

Relancer rsyslog et cron

sudo systemctl restart rsyslog
sudo systemctl restart cron

Il ne reste plus qu'à surveiller les log de CRON:

sudo tail -f /var/log/cron.log

et si vous voulez des tâches silencieuses 2), ajouter à la fin de vos ligne CRON

 > /dev/null 2>&1

pour rediriger les messages ET les erreurs vers le « trou noir ».

Liens


Contributeurs : Martigo, Les contributeurs d'Ubuntu-fr, l'entreprise Simplistay.

1)
Le mois et le jour de la semaine permettent une abréviation (suivant les jours et mois en anglais), telle que jan pour janvier, thu pour jeudi (Thursday).